Ставропольский государственный краеведческий музей им. Г.Н. Прозрителева и Г.К. Праве – главный музей в нашем крае. Музей был учрежден 24 февраля 1905 г. как музей Северного Кавказа краеведческого профиля. Региональный статус определялся исторической ролью губернии на Юге России – долгое время Ставрополье было центром Северного Кавказа.
Инициатором создания музея выступал присяжный поверенный, известный общественный деятель, любитель старины Григорий Николаевич Прозрителев. Гордостью открывшегося музея являлась обширная этнографическая коллекция. В ее экспозиции были представлены все многочисленные народы, населявшие в те времена Северный Кавказ. Прийти в музей мог любой, и должно быть посетителю из глубинки доставляло удовольствие увидеть нечто знакомое или, напротив, доселе неведомое. Известно, что в 1911 году музей посетило 22 тысячи человек. С учетом численности населения губернского Ставрополя в 60 тысяч цифра эта производит впечатление.
Но вскоре революционная волна изменила естественный порядок вещей. В 1920 году во время гражданской войны старый и больной Прозрителев в одиночку спасает и поддерживает свой музей, который тогда располагался на 3-м этаже здания бывшего губернского присутствия. А в 2-х нижних этажах расквартировали воинскую часть. Красноармейцы забавлялись тем, что разбивали и сбрасывали в колодец древние каменные изваяния, стоявшие во дворе. Отчаявшийся Прозрителев шлет телеграмму Верховному главнокомандующему Троцкому Л.Д. с просьбой оградить музей от военных. Неожиданно получает поддержку.
Параллельно и одновременно с губернским краеведческим музеем был основан городской музей учебных наглядных пособий. Инициатором его создания выступил нотариус, общественный деятель, гласный городской думы Георгий Константинович Праве. Главной целью этого учреждения было обслуживание школ и других учебных заведений Ставрополя. Во время становления Советской власти фонды музея пополнялись за счет даров красноармейцев, отдававших экспроприированное у богатых. В эти грозные годы в музее Праве появляется новый отдел – художественный. Там демонстрируются скульптуры, антикварная мебель, различные предметы роскоши, картины известных мастеров, полотна, полученные из Эрмитажа.
В 1925 году два музея объединяют в один. В наши дни музей располагается в красивом старинном здании, построенным в 1873 году, ранее здесь располагались торговые ряды.
Сегодня музей – это огромные фонды и экспозиции, где представлено более 300 тысяч предметов. Всемирное признание нашему музею принесла уникальная коллекция редчайших палеонтологических находок: носорога-эласмотерия и гигантских скелетов южных слонов, обитавших на территории нашего края миллионы лет назад, когда на территории современного Ставрополья был развит ландшафт типа саванн, дававший этим крупным животным обильную пищу (в мире таких скелетов немного: по одному хранится в музеях Парижа, Тбилиси и Санкт-Петербурга).
Большой интерес представляют этнологическая, ботаническая, минералогическая и зоологическая коллекции. Представлены также достижения археологии, коллекции оружия, учебных наглядных пособий, плакатов, нумизматики, картографии, этнографии. Архив фотографий составляет около половины музейного фонда и отражает историю конца девятнадцатого и всего двадцатого века.
Музей является научным консультационно-методическим центром по вопросам краеведения и организации музеев. В состав музея-заповедника входят: картинная галерея пейзажей заслуженного художника России П.М. Гречишкина; музей истории казачества; музей-усадьба художника-академиста В.И. Смирнова с мемориалом К.Л. Хетагурова; уникальный археологический и природный музей-заповедник «Татарское городище». А также филиалы: Историко-краеведческий музей села Татарка и Новопавловский историко-краеведческий музей.
Источник: Селунская, И. Ставропольский государственный краеведческий музей им. Г.Н. Прозрителева и Г.К. Праве: роман о музее / И.Селунская. – Пятигорск: Вестник Кавказа, 2005. – 120 с.: ил.